La sonda "Explorador de
Atmósfera y Ambiente de
Polvo Lunar" (LADEE, en
inglés) será enviada el
próximo viernes 6 de
septiembre desde la instalación que tiene la Nasa
en Wallapos Island, en
Virginia, a bordo del
Minortaur V, un misil
diseñado para la Fuerza
Aérea, que ahora se ha
convertido en vehículo para
lanzamientos espaciales.
La cápsula robótica, que
tiene como fin orbitar la
Luna y estudiar la estructura
y composición de su
atmósfera, tiene el tamaño
de un automóvil compacto.
"Un mejor conocimiento de
la atmósfera lunar podría
ayudarnos a entender mejor
nuestro diverso sistema
solar y su evolución", señala
John Grunsfeld,
administrador para ciencia
en la agencia.
Un mes después de su
partida, la sonda iniciará la
fase de trabajo de cuarenta
días. Luego, se inicia una
fase científica de cien días
que tiene por objetivo
recoger datos para detectar
la presencia de polvo a gran
altura, algo que servirá a los
científicos para determinar si
el polvo lunar cargado
eléctricamente por la luz del
sol fue la causa del
resplandor en la aurora
sobre el horizonte de la Luna
detectado durante varias
misiones de la era Apollo.
LADEE es también la primera
cápsula espacial diseñada,
desarrollada, construida,
integrada y probada en el
Centro Ames de
Investigación de la Nasa en
Moffett, California.
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